Они вышли на Смоленскую набережную. Недалеко от моста был небольшой причал, от которого отчаливал катамаран «Волга-2».
— Как жаль, мы опоздали, — разочаровано произнесла девушка.
— А разве он тут всего один ходит? — спросил Алексей.
— Вроде нет. Говорят, что их много, и они причаливают каждые полчаса. Но мне рассказывали именно о «Волге-2». Там очень большой и вместительный салон, который переоборудован под ресторан. А на верхней палубе есть танцплощадка. О! — захлопала в ладоши девушка, — нам крупно повезло. Смотрите! Из-под моста выплывает точно такой катамаран. Пойдемте к кассе. На этом катере можно просто прокатиться и потанцевать, а можно и за столиком посидеть в салоне. Ой, а мы забыли по пути купить чего-нибудь из еды.
— Но здесь же есть ресторан, — возразил Алексей.
— Здесь все баснословно дорого. Мне бы не хотелось, чтобы вы тратили из-за меня много денег.
— Зоя, но это же такие пустяки! Позвольте мне доставить вам удовольствие. Не только вам, но и мне. Я никогда не был в таком ресторане.
— Только не покупайте дорогих деликатесов и вин. Договорились? Я прекрасно знаю, как трудно сейчас зарабатывать деньги. Я это все испытала на себе.
— Договорились. Со мной есть нужная сумма, я всегда хожу с деньгами, так что не беспокойтесь на этот счет. Выбросьте все из головы, расслабьтесь. Мы идем развлекаться.
Они подождали, когда сойдут пассажиры, которые закончили свою прогулку. В салоне почти все столики были заняты, но они все же нашли свободный столик по правому борту у окна, который протирал официант.
— Можно, я у окна сяду? — попросила девушка. — Я хочу видеть берег.
— Пожалуйста, — охотно согласился Алексей.
— Как хорошо, что мечты иногда сбываются, — мечтательно произнесла Зоя. — У нас одна продавщица ездила на таком пароходике. Так уже целый месяц захлебывается от восторга. Она встречается с одним парнем, вот они один раз прокатились. Она до сих пор с долгами расплачивается, так как ее парень студент и не имеет денег.
— У вас свободно? — услышал Алексей знакомый голос. Поднял голову и увидел Владимира. От возмущения он сжал кулаки, но вежливо ответил:
— Да, пожалуйста! Присаживайтесь.
Вскоре к ним подсел Андрей, тоже из «Монолита» и тоже бывший офицер. Все делали вид, будто совершенно не знакомы. Какое-то время за столом была напряженная тишина, которую нарушило приближение официанта с меню. Выбор блюд был не очень большой, и все единодушно заказали мясной салат и эскалоп с жареным картофелем. Алексей заказал бутылку шампанского, остальные мужчины ограничились пивом.
Беседа оживилась только тогда, когда на столе появились закуски и выпивка. Алексей предложил ребятам шампанского, те пожали плечами и неохотно согласились. Катамаран медленно отчалил от пристани. Слегка покачивало на едва заметных волнах. На верхней палубе заиграла музыка. Алексей разливал шампанское, бросая на друзей косые взгляды.
— За что будем пить? — Владимир поднял бокал.
— За знакомство, — тут же ответила девушка. — У нас сейчас много общего: катамаран, на котором мы все вместе оказались здесь, один столик и даже шампанское налито из одной бутылки. Давайте хоть познакомимся. Мы целый вечер проведем вместе. Так хоть по именам будем обращаться друг к другу. Меня зовут Зоей, моего спутника Алексеем.
— Андрей, — слегка приподнявшись, представился парень, который сидел рядом с Алексеем.
— Владимир, — представился и второй.
— Вот так-то проще, — осталась довольной девушка.
После шампанского все дружно налегли на еду, перебрасываясь незначительными фразами. Наверху играла музыка. Многие, сидящие за столиками, расплатившись с официантами, ушли танцевать. Расправившись с едой и расплатившись, поднялся Владимир.
— Извините, я покину вас. Что-то душно здесь. Выйду на палубу подышать свежим воздухом.
— И я с вами, не возражаете? — поднялся Андрей. — Одному как-то неловко быть на танцплощадке.
«Артисты», — ухмыльнулся про себя Алексей.
Они, наконец, остались одни.
— Может быть, и мы пойдем танцевать? — неуверенно предложил Алексей. Он так
хотел побыть наедине с девушкой, тем более что понял, что он ей не безразличен.
— Ой, нет. Только не сейчас, — отказалась Зоя. — У меня все кружится перед
глазами. Давайте посидим еще немного. Это от шампанского, наверно, или оттого,
что слегка покачивает пароходик, хотя это катамаран, и его не должно
покачивать. Но мне так хорошо! Мне кажется, что я во сне или в сказке.
Посмотрите в окно. Как красиво! Будто не мы плывем, а Вселенная проплывает мимо
нас. Повсюду зажигаются огни. Они отражаются в воде, и их от этого становится
вдвое больше. Правда, красиво? — Она глянула на Алексея и замерла на какое-то
мгновение, встретившись с его внимательным взглядом. — Не смотрите на меня так
пристально. Когда так на меня смотрят, то мне кажется, что считают мои
веснушки. Я и так от этого страдаю всю жизнь.
— Какие веснушки? — встрепенулся Алексей. — Я их даже не заметил. Я смотрел в
ваши удивительные глаза. Я ни разу в жизни не встречал человека с глазами
такого цвета. Я даже не предполагал, что на свете существуют зеленые глаза. Это
так красиво! Вы такая очаровательная девушка!
— Только, пожалуйста, не делайте мне комплиментов. Я ведь могу обидеться. Я
прекрасно знаю, о своем уродстве, и не надо мне льстить. И вообще, давайте
больше не говорить о моей внешности. Это самая больная для меня тема. — Она
отвернулась к окну, губы ее слегка подрагивали. Казалось, что она вот-вот
расплачется.
Алексей накрыл своей ладонью ее руку.
— Зайка, пойдем на палубу. Здесь что-то душно становится.
Она не отняла своей руки, а только перевернула ее ладонью вверх и крепко сжала
его руку. И так, держась за руки, они поднялись на верхнюю палубу. Там под
оглушительную музыку шли танцы.
— Как здесь хорошо! Такая приятная прохлада,— оживилась девушка. — Вы танцуете?
— Когда-то неплохо танцевал, — улыбнулся он ей.
В это время закончился предыдущий танец.
— Комсомольский проспект, — объявили по радио остановку. Многие пассажиры
стали покидать танцевальную площадку. Сразу стало просторней.
— Надо же мы проехали уже половину пути, — ужаснулась девушка. — У Каменного
моста нам сходить.
— Ничего, Заинька. У нас еще достаточно времени, чтобы потанцевать.
Полилась музыка нового танца. Она положила ладошки ему на плечи, он слегка
обнял ее, не прижимая близко к себе, и закружились они в медленном танце.
Приглушенно играла музыка, мимо проплывали огни городских набережных, за бортом
набирала силы летняя ночь. А двое были где-то далеко-далеко в своих грезах и
мечтах. Они танцевали слаженно, глядя в глаза друг другу. Молодые люди не
разговаривали, но взгляды их были красноречивее любых слов. Зоя опустила свой
взгляд на его губы. Алексей невольно облизал их. Девушке непреодолимо
захотелось, чтобы он поцеловал ее. Но тут же она застыдилась своих мыслей и
опустила глаза вниз.
Что же с ней такое происходит? Всего второй день, как она знает этого
человека, а уже вся горит от его прикосновений. Такого с ней еще никогда в
жизни не было. Кто он? Почему их жизненные пути пересеклись? Что ему от нее
надо? А если это для него всего лишь легкая интрижка, и он вскоре перестанет с
ней встречаться? Пусть. Все равно он подарил ей этот незабываемый вечер. Уже за
одно это она сохранит его образ в памяти на всю жизнь.
Жизнь не баловала ее вниманием мужчин. Вбив себе однажды в голову, что она
некрасивая, девушка просто избегала молодых людей, или просто не замечала их
существования. Кому нужна такая уродина? Она болезненно переживала недостаток
своей внешности. Поэтому никогда не обращала внимания на свою внешность и не
уделяла ей должного внимания. Она даже представить себе не могла, какой большой
потенциал обаяния хранится в ней. И только надо приложить немного усилия, чтобы
избавиться от веснушек, которые она считала причиной всех своих бед.
После очередного танца они остановились, и тут же к ним подошли Владимир и
Андрей.
— Алексей, разрешите похитить у вас даму на один танец? — вежливо попросил
Андрей.
— Зоя, ты не возражаешь? — спросил Алексей у девушки.
— Если только вы не будете возражать, — метнула она свой взгляд на Алексея.
— Потанцуй, дорогая!
Зоя стала танцевать с Андреем. Алексей вгорячах обернулся к Владимиру.
— Какого черта вы меня преследуете? Я нигде не могу от вас спрятаться.
— Не кипятись, дружище и не пытайся от нас спрятаться. Все равно найдем. Мы оберегаем не тебя, а наши интересы. Если что с тобой, не дай Бог, случится, то весь наш «Монолит» полетим к чертям. А это, значит, прощай наше благополучие.
— Я боюсь, что если женюсь, то в брачную ночь обнаружу тебя под кроватью.
Владимир заразительно расхохотался.
— Это хорошая идея. Я подумаю над этим на досуге, — сквозь смех проговорил он.
— А вот и мы, — объявила Зоя, когда закончился танец.
— Благодарю вас! — раскланялся перед ней Андрей.
— Алексей, а мне позволите станцевать с вашей дамой? — спросил Владимир.
— Я не возражаю. Как, Зоя, не устала еще? — Он весь кипел от злости на своих друзей, но не подавал вида.
— Нет. Такой прекрасный вечер! — Они ушли танцевать.
— Алексей Юрьевич, на какой остановке вы сходите? — спросил Андрей.
— Зачем тебе это?
— Я должен знать, куда вызывать машины.
— Мы пойдем пешком, — сверкнув зло глазами, угрюмо проговорил Алексей.
— Алексей Юрьевич, вы подумайте и о нас. Если вы пойдете пешком, это значит, что мы будем сопровождать вас, хотите вы того или не хотите. Уже одиннадцать часов, а нам еще добираться домой.
— Черт с вами! Вызывай на Берсеневскую набережную к Большому Каменному мосту к пристани. Только больше у меня не отбивайте девушки. Я сам хочу танцевать с ней.
— Я смотрю, у вас очень серьезные отношения к ней.
— Серьезней, не бывает. Я люблю ее.
— Желаю вам счастья! — от души пожелал Андрей и отошел в сторону, вынимая из кармана мобильный телефон.
Когда Алексей с Зоей сходили по трапу, то у пристани увидели два «мерседеса». У одного из них стоял Андрей, у другого — Владимир.
— Алексей, Зоя, идите сюда! — махали они руками. — Мы можем вас подвезти.
— Вот здорово! — обрадовалась девушка. — А то я так устала за сегодняшний день. Ноги просто гудят от усталости.
— Нам в сторону Гоголевского бульвара, — сообщил Алексей. — Кому из вас по пути?
— Садитесь ко мне, — пригласил Владимир. Я как раз в том районе живу.
«Да, в том районе. Как бы не так, — ухмыльнулся Алексей. — Тебе еще в Медведково добираться надо», — но вежливо промолчал.
— Тогда всего вам хорошего! — Андрей подошел, попрощался за руку с мужчинами. — Спасибо вам за компанию, — повернулся он к девушке. Зоя протянула ему руку. Андрей галантно поцеловал кончики ее пальцев, чем немало смутил ее.
В считанные минуты они добрались до Староконюшенного переулка. У нужного дома машина остановилась. Владимир быстро вышел из машины и открыл заднюю дверцу, помогая девушке выйти.
— Спасибо вам! Все было очень здорово! — Она протянула руку Владимиру. Мужчина крепко пожал ее руку и тоже поцеловал ее пальчики.
— Всего доброго! — протянул он руку Алексею и шепнул:
— Долго не задерживайся. Машина будет за углом.
Алексей с Зоей подошли к подъезду. Девушка в нерешительности остановилась.
— Спасибо вам за сказку, которую вы подарили мне сегодня. Я этого никогда не забуду.
— Это вам спасибо за прекрасный вечер. Я тоже его никогда не забуду.
— До свидания! — она протянула ему руку, но передумала, приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку. — Спокойной вам ночи!
— Зоя, у меня к вам просьба, когда вы зайдете в квартиру, зажгите свет, чтобы я был спокоен, что вы благополучно вернулись домой.
Она кивнула ему головой и скрылась в подъезде. Алексей отошел немного, чтобы лучше видеть окно Зоиной квартиры. Вот зажегся свет, а вот и она у окна машет ладошкой. Только после этого Алексей пошел до переулка Сивцев Вражек, где за углом его ждал Владимир в «мерседесе».